「第29回日本自閉症協会 全国大会愛媛大会」が故郷愛媛県松山市内で7日・8日と開催。一般社団法人発達障害ネットワーク 顧問として参加致しました。
公明党原田大二郎参議院議員、太田幸信松山市議会議員、わたなべ徹（とおる）県青年局次長も出席。
【基調講演】
山口由美さん「メダルは支援の結晶」。パラスイマー 山口尚秀選手の母。
山口尚秀（やまぐちなおひで）選手は愛媛県今治市出身のパラ競泳選手、会社員。
3歳で知的障害を伴う自閉症と診断され、小学校から特別支援学校卒業後、今治市役所に勤務したが、さらに競泳の練習に打ち込むため、2019年に四国ガスへ転職。現在も同社に所属する。2021年開催の東京パラリンピック競泳男子100m平泳ぎSB14金メダリスト。
山口選手は中学3年の頃からたびたび、母親の由美さんの前で 「どうして僕だけ普通の学校に通えないの？」「（知的障害者の）手帳がない人生を歩みたかった」と。
由美さんは「自分とは何かを悩んでいた。わかってあげられないのが苦しかった」と打ち明ける。そんな山口選手が、水泳と出会って変わっていった。
2016年、高1で出場した障害者スポーツ大会での泳ぎを見込まれ、選手の道に。初めて国際大会に出たのは2019年。身長187センチの体格を生かし、その年に世界新記録で世界選手権を制し、その後パラリンピックなどで金メダルを取るなど大活躍。
その活動を支えてきたご両親とご家族。様々な方々に支えられ、支援された結晶がメダルとのお話に、何度も胸が熱く、涙が流れました。
終了後、登壇された山口由美さんとご主人の山口峰松さん（今治市立近見中学校校長）とNPO法人ぶうしすてむ 川崎壽洋理事長。LITALICOライフの鈴木建部長と記念の写真を撮らせて頂きました。ありがとうございました。
